AI와 DNA가 글로벌 공급망의 미스터리를 풀어내는 방법

기업들은 놀라울 정도로 까다로운 질문에 답하기 위해 첨단 기술을 활용하고 있습니다. 제품은 실제로 어디에서 오는가?

목화의 기원을 추적하기 위해 뉴욕의 Applied DNA Sciences에서 테스트 중입니다. Credit...Johnny Milano for The New York Times

지원 대상

아나 스완슨

Ana Swanson은 워싱턴에 거주하며 국제 무역을 다루고 있습니다.

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캘리포니아 주 샌호아킨 밸리에 있는 조면기에서 박스형 기계를 사용하여 수십억 개의 DNA 분자가 포함된 미세한 안개를 갓 청소한 피마 면화에 분사합니다.

그 DNA는 인도 공장으로 운반될 때 푹신한 섬유 사이에 자리잡은 일종의 작은 바코드 역할을 할 것입니다. 그곳에서 면은 실로 방적되고 침대 시트로 짠 후 미국 코스트코 매장 진열대에 진열됩니다. 코스트코는 언제든지 DNA의 존재 여부를 테스트하여 미국산 면화가 더 저렴한 재료(예: 강제 거래로 인해 미국에서 금지된 중국 신장 지역의 면화)로 대체되지 않았는지 확인할 수 있습니다. 노동.

글로벌 공급망의 불투명성과 남용에 대한 우려가 커지면서 기업과 정부 관료들은 원산지부터 매장까지 원자재를 추적하기 위해 점점 더 DNA 추적, 인공 지능, 블록체인과 같은 기술에 눈을 돌리고 있습니다.

미국의 기업들은 이제 기업이 자사 제품이 강제 노동 없이 만들어졌다는 것을 증명하도록 요구하는 새로운 규정의 적용을 받습니다. 그렇지 않으면 해당 제품이 국경에서 압수될 수 있습니다. 미국 세관 관리들은 지난 3월 신장 자치구와 관련이 있는 것으로 의심되는 미국으로 들어오는 약 10억 달러 상당의 화물을 이미 억류했다고 밝혔습니다. 지난 6월부터 이 지역의 제품이 금지되었습니다.

또한 고객은 분쟁 없는 다이아몬드, 유기농 면, 스시 등급 참치 또는 마누카 꿀과 같은 고가의 고급 제품이 정품이며 윤리적으로나 환경적으로 지속 가능한 방식으로 생산된다는 증거를 요구합니다.

이는 오랫동안 상품 공급을 위해 얽힌 글로벌 공장에 의존해 온 기업들에게 새로운 현실을 강요했습니다. 그 어느 때보다 기업은 자사 제품이 실제로 어디에서 왔는지 설명할 수 있어야 합니다.

이 작업은 간단해 보이지만 놀라울 정도로 까다로울 수 있습니다. 그 이유는 기업들이 최근 수십 년 동안 비용을 절감하고 제품 제공을 다양화하기 위해 구축한 국제 공급망이 놀라울 정도로 복잡해졌기 때문입니다. 2000년 이후, 국제적으로 거래되는 제품을 만드는 데 사용되는 중간재의 가치는 부분적으로 중국의 공장 호황에 힘입어 3배나 증가했습니다.

대규모 다국적 기업은 전 세계 수천 개의 공급업체로부터 부품, 자재 또는 서비스를 구매할 수 있습니다. 이러한 가장 큰 회사 중 하나인 Procter & Gamble은 Tide, Crest 및 Pampers와 같은 브랜드를 소유하고 있으며 거의 ​​50,000개의 직접 공급업체를 보유하고 있습니다. 각각의 공급업체는 제품을 만드는 데 사용되는 부품을 수백 개의 다른 회사에 의존할 수 있으며, 공급망의 여러 수준에서도 마찬가지입니다.

예를 들어, 청바지를 만들기 위해서는 여러 회사에서 목화를 재배하고 청소한 다음 실로 뽑고 염색하고 천으로 엮고 천을 패턴으로 자르고 청바지를 함께 꿰매야 합니다. 다른 회사의 웹에서는 지퍼에 사용되는 황동, 니켈 또는 알루미늄을 채굴, 제련 또는 가공하거나 합성 인디고 염료를 제조하는 데 사용되는 화학 물질을 만듭니다.

자문회사인 APCO Worldwide의 중국 지역 회장인 James McGregor는 “공급망은 스파게티 한 그릇과 같습니다.”라고 말했습니다. “그들은 온통 섞여 있습니다. 당신은 그 물건이 어디서 나오는지 모르잖아요.”

이러한 과제를 해결하기 위해 일부 회사는 공급망을 검사하기 위해 모두 입증되지는 않았지만 대체 방법으로 전환하고 있습니다.

면화에 DNA 미스트를 뿌리는 Applied DNA Sciences와 같은 일부 회사는 과학적인 프로세스를 사용하여 제품 자체의 물리적 특성에 태그를 지정하거나 테스트하여 제품이 공장에서 소비자까지 이동하는 경로를 파악합니다.